Hay que reconocer que las pruebas científicas que demuestran sus beneficios impresionan. La curcumina (el principio activo de la cúrcuma, que se encuentra en su raíz):
- Combate el cáncer, el alzhéimer y la diabetes.
- Alivia los reumatismos y los problemas digestivos.
- Previene las enfermedades del corazón y de las arterias.
Esta especia maravillosa actúa sobre las enfermedades más extendidas entre la población hoy día. De hecho, dos de ellas, además, son las principales causas de mortalidad: las enfermedades circulatorias (que suponen el 29,6% de todas las muertes que se producen en nuestro país) y el cáncer (el 27,3%). (1) Porque las virtudes de esta especia pueden ser realmente prodigiosas, empezando por sus efectos anticancerígenos.
La mejor especia anticáncer
En Europa, las estadísticas muestran que un hombre de cada dos y una mujer de cada tres sufrirán cáncer a lo largo de su vida. Los más frecuentes son los de colon, mama, próstata y pulmón.¡Y en la India la incidencia del cáncer es 10 veces menor que en Europa!
En ese país el cáncer de próstata es incluso una enfermedad rara.
Después de años de investigaciones, los científicos han conseguido descifrar este misterio. Han llegado a la conclusión de que este fenómeno casi milagroso era el resultado, por lo menos en parte, de la abundancia de cúrcuma en la cocina india.
Gracias a estas investigaciones ahora conocemos los mecanismos que están en el origen de los beneficios anticancerígenos de la cúrcuma, hasta el punto de que algunos expertos como el profesor Philippe Chollet, oncólogo en el hospital francés Jean Perrin, especializado en el tratamiento del cáncer, asegura que “la curcumina es un agente preventivo del cáncer”.
Para empezar, son sus virtudes llamadas “proapoptóticas” las que le confieren ese poder. La apoptosis no es ni más ni menos que la muerte programada (suicidio) de una célula. Y este proceso, cuando hablamos de células cancerosas, permite librar al organismo de las células peligrosas que se reproducen anormalmente y forman tumores.
“La cúrcuma hace un papel de aspirador” de las células peligrosas, explica el profesor Bommelaer, también experto en cáncer. Más exactamente, la curcumina frena el desarrollo de las células cancerígenas y ayuda al organismo a eliminarlas más fácilmente.
En el hospital Jean Perrin, los investigadores y el equipo médico han puesto en marcha una experiencia única y tristemente alejada de la práctica habitual en los hospitales mexicanos. Desde 2013 asocian la toma de curcumina a los tratamientos anticancerígenos convencionales, especialmente en el cáncer de mama y de próstata más avanzados.
¿Será la curcumina prescrita en breve por todos los oncólogos?
Según el jefe del servicio del hospital, la curcumina se utiliza para aumentar la eficacia de los tratamientos con quimioterapia y reducir sus efectos secundarios (náuseas, diarrea, fatiga, dolor, pérdida de peso...).Todos los estudios realizados hasta ahora demuestran que la curcumina no representa ningún peligro y que es muy bien tolerada, incluso en dosis altas.
Los efectos anticancerígenos de la curcumina son tan prometedores que numerosos investigadores están convencidos de que, en los próximos años, cuando se hayan publicado más estudios clínicos, la curcumina será prescrita sistemáticamente por todos los oncólogos y para todos los tipos de cáncer.
Pero es que además de estos beneficios frente al cáncer, la curcumina también ha demostrado resultados espectaculares contra muchas otras enfermedades.
Más eficaz que el ibuprofeno contra la artrosis
Como probablemente sepa, la artrosis y otros procesos reumáticos tienen su causa principal en una inflamación. Pues bien, la curcumina actúa en el núcleo de las articulaciones para detener esa inflamación. (5)En 2014, un estudio realizado en 40 personas afectadas por osteoartritis de rodilla demostró claramente que la toma de un complemento de 1.500 mg de curcumina al día durante 6 semanas reduce los dolores de rodilla.
Estas personas experimentaron una mayor facilidad para efectuar las tareas cotidianas como bajar y subir las escaleras, conducir un coche, hacer la compra, levantarse de la cama o hacer la limpieza en casa. (6)
Otro estudio indica que la cúrcuma es tan eficaz como el ibuprofeno contra la osteoartritis, y además tiene menos efectos secundarios (el ibuprofeno puede provocar gastritis aguda erosiva; en otras palabras: agujeros en el estómago). (7)
La curcumina alivia los problemas digestivos
Los estudios han demostrado que la curcumina facilita la digestión y alivia los problemas intestinales, incluso los severos.Para las personas que sufren el síndrome del colon irritable, la curcumina es de gran ayuda, pues estimula la movilidad intestinal y la fermentación de los alimentos a través de la microflora intestinal. Esta acción permite reducir los síntomas en un 67% de los casos, según ha demostrado un estudio. (8) (9)
Las virtudes antiinflamatorias de la curcumina también alivian la enfermedad de Crohn y la colitis. Además, su eficacia se demuestra tras sólo dos meses tomándola en forma de complemento nutricional. (10)
Y gracias a esta acción disminuye el riesgo de que estas enfermedades se agraven (y provoquen cáncer de colon, oclusión intestinal, etc.).
Beneficiosa para el corazón y la fragilidad arterial
Numerosos estudios clínicos han puesto en evidencia el efecto beneficioso de la curcumina en el caso de enfermedad cardiovascular.Uno de ellos se realizó en 121 personas que habían sido sometidas a un procedimiento de revascularización miocárdica (bien por angioplastia y stent o por cirugía de by-pass aortocoronario). Se sabe que estas personas son mucho más susceptibles de ser víctimas de un infarto de miocardio.
Los resultados muestran que el consumo de curcumina antes de la operación permite reducir en un 56% el riesgo de infarto tras esta cirugía de revascularización miocárdica. (11)
Ralentiza el envejecimiento del cerebro
Además de proteger su corazón, la curcumina también tiene otra virtud, y es que ralentiza el deterioro del cerebro ligado al envejecimiento y previene la enfermedad de alzhéimer.¿Cómo lo sabemos? Igual que en el caso del cáncer, la prevalencia del alzhéimer en la India es cuatro veces menor que en los países occidentales. Un estudio ha confirmado incluso el hecho de que las personas que más cúrcuma consumían eran las que estaban menos afectadas por el deterioro cognitivo. (12)
Se ha demostrado que las propiedades antioxidantes y antiinflamatorias de la curcumina protegen las neuronas, pero lo que es más interesante aún es que diversos estudios han puesto de manifiesto el hecho de que la curcumina reducía la formación de placas amiloides, así como la formación de fibrosis en el interior de las neuronas, dos factores ligados a la aparición del alzhéimer. Y también ayuda al cerebro a fabricar nuevas neuronas. (13) (14) (15)
¡El auténtico potencial de la curcumina es aún desconocido!
A pesar de los numerosos estudios ya realizados, los científicos estiman que el radio de acción de la curcumina sólo está parcialmente aprovechado a día de hoy. Dicho de otra manera: aún quedan por descubrir muchas otras de sus propiedades.Como la inflamación juega un papel principal en la mayoría de las enfermedades crónicas, los investigadores consideran que los efectos antiinflamatorias de la curcumina podrían ofrecer esperanza a millones de pacientes.
Por ejemplo, a los que están afectados por enfermedades neurodegenerativas (como el alzhéimer o el párkinson), enfermedades del pulmón, enfermedades autoinmunes (como la esclerosis múltiple, el lupus o la esclerodermia) y tumores. (16)
Y hay además otro factor muy interesante, y es que el precio de la cúrcuma es muy inferior al de los medicamentos y las terapias que se utilizan en todas estas enfermedades. Es un regalo de la naturaleza accesible a todos.
En cualquier caso, y como ya le avancé, no todas las curcuminas sirve para estas funciones.
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- Instituto Nacional de Estadística (INE): “Defunciones según la Causa de Muerte”.
- Ann-Lii Cheng et al., “Phase I clinical trial of curcumin, a chemopreventive agent, in patients with high-risk or pre-malignant lesions”», Anticancer Res 21, no 4B (2001): 2895–2900.
- Zhen-Yu He et al., “Upregulation of p53 expression in patients with colorectal cancer by administration of curcumin”, Cancer investigation 29, no 3 (2011): 208–213.
- Mathilde Bayet-Robert et al. “Phase I dose escalation trial of docetaxel plus curcumin in patients with advanced and metastatic breast cancer”, Cancer biology & therapy 9, Nº1 (2010): 8–14.
Veena S. Ghalaut et al., “Effect of imatinib therapy with and without turmeric powder on nitric oxide levels in chronic myeloid leukemia”, Journal of Oncology Pharmacy Practice 18, no 2 (2012) : 186-190.
Gianni Belcaro et al., “A controlled study of a lecithinized delivery system of curcumin (Meriva®) to alleviate the adverse effects of cancer treatment”, Phytotherapy Research 28, no 3 (2014): 444-450.
Yunes Panahi et al., “Adjuvant Therapy with Bioavailability-Boosted Curcuminoids Suppresses Systemic Inflammation and Improves Quality of Life in Patients with Solid Tumors. A Randomized Double-Blind Placebo-Controlled Trial”, Phytotherapy Research 28, no 10 (2014): 1461-1467. - S. Julie et M. T. Jurenka, “Anti-inflammatory properties of curcumin, a major constituent”, Alternative medicine review 14, no 2 (2009).
- Panahi et al., “Curcuminoid Treatment for Knee Osteoarthritis. A Randomized Double-Blind Placebo-Controlled Trial”, Phytotherapy Research 28, no 11 (2014): 1625-1631.
- Vilai Kuptniratsaikul et al., “Efficacy and safety of Curcuma domestica extracts compared with ibuprofen in patients with knee osteoarthritis: a multicenter study”, Clin Interv Aging 9 (2014): 451–8.
- Akito Shimouchi et al., “Effect of dietary turmeric on breath hydrogen”, Digestive diseases and sciences 54, no 8 (2009): 1725–1729.
- Rafe Bundy et al., “Turmeric extract may improve irritable bowel syndrome symptomology in otherwise healthy adults: a pilot study”, Journal of Alternative & Complementary Medicine 10, no 6 (2004): 1015–1018.
- Peter R. Holt, Seymour Katz, et Robert Kirshoff, “Curcumin therapy in inflammatory bowel disease: a pilot study”, Digestive diseases and sciences 50, no 11 (2005): 2191–2193.
- Wanwarang Wongcharoen et al., “Effects of curcuminoids on frequency of acute myocardial infarction after coronary artery bypass grafting”, The American journal of cardiology 110, no 1 (2012): 40–44.
- Tze-Pin Ng et al., “Curry consumption and cognitive function in the elderly”, American journal of epidemiology 164, no 9 (2006): 898–906.
- Pamela E Potter, “Curcumin: a natural substance with potential efficacy in Alzheimer’s disease”, Journal of Experimental Pharmacology 5 (mayo 2013): 23â31, doi:10.2147/JEP.S26803.
- Fusheng Yang et al., “Curcumin inhibits formation of amyloid β oligomers and fibrils, binds plaques, and reduces amyloid in vivo”, Journal of Biological Chemistry 280, no 7 (2005): 5892–5901.
- So Jung Kim et al., “Curcumin stimulates proliferation of embryonic neural progenitor cells and neurogenesis in the adult hippocampus”, Journal of Biological Chemistry 283, no 21 (2008): 14497–14505.
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- Jurenka J. S., “Anti-inflammatory properties of curcumin, a major constituent of Curcuma longa. A review of preclinical and clinical research”, Alternative Medicine Review, vol. 14, n° 2, 2009.
- Christina Schiborr et al., “The oral bioavailability of curcumin from micronized powder and liquid micelles is significantly increased in healthy humans and differs between sexes”, Molecular nutrition & food research 58, no 3 (2014): 516–527.
- Stephan Dützmann et al., “Intratumoral Concentrations and Effects of Orally Administered Micellar Curcuminoids in Glioblastoma Patients”, Nutrition and Cancer 68, no 6 (2016): 943–948.
